Justin Thomas taler med reportere ved Quail Hollow tirsdag ved 2025 PGA Championship.
Justin Thomas er den eneste spiller, der har vundet en PGA Championship på Quail Hollow.
Forud for 2025 PGA Championship delte Thomas sin mening om golfbanen i North Carolina, som afspejlede en almindelig kritik af værtsstedet for major-turneringen.
Tirsdagen i PGA Championship-ugen så en lang række PGA Tour-stjerner deltage i deres pressekonferencer før turneringen. På en måde er Thomas – ikke 2024 PGA-mester Xander Schauffele – forsvarende mester denne uge, efter at han vandt eventen i 2017 på Quail Hollow.
Thomas spiller også noget af det bedste golf i sin karriere, inden han går ind til PGA. Ved RBC Heritage for nogle uger siden brød han en langvarig sejrstørke, der tilfældigvis gik tilbage til hans anden PGA Championship-sejr på Southern Hills i 2022.
I sin næste start ved Truist Championship i sidste uge opnåede Thomas sin tredje andenplads i blot 11 starter denne sæson.
Derfor var Thomas en af de spillere, som reporterne var mest interesserede i at interviewe tirsdag. Et spørgsmål involverede en anden toppræsterende i 2025 med en lang historie med sejre på Quail Hollow: den nykårede Masters-mester Rory McIlroy.
Men mens han roste McIlroys elitefærdigheder, påpegede Thomas en strategisk mangel ved Quail Hollow.
“Først og fremmest er han virkelig, virkelig god til golf, så det hjælper bestemt,” sagde Thomas om McIlroy. “Jeg vil argumentere for, at han er den bedste driver af bolden, jeg nogensinde har set, og det er ekstremt vigtigt her. Men jeg synes, at hans boldform, jeg tror, denne golfbane passer virkelig, virkelig godt til en høj draw.”
“Jeg føler, at et sted som dette, hvor det ikke nødvendigvis kræver meget tanke eller strategi fra tee, generelt handler om at tage driveren frem og bare ramme så langt og lige som muligt, og han er virkelig, virkelig god til det.”
Dette er ikke nødvendigvis en entusiastisk anbefaling af banen. Typisk udmærker store værtssteder sig ved at kombinere længde og sværhedsgrad med strategiske krav.
Thomas’ kommentarer kom efter en artikel af The Athletics Gabby Herzig, som fremhævede lignende kritik af Quail Hollow.
Meget af kritikken omhandler ideen om, at designet måske ikke er værdigt til en major championship. I stedet fungerer det mere som en standard PGA Tour-bane, som Quail Hollow også er i sin sædvanlige rolle som vært for Wells Fargo Championship.
Et citat, der især stod frem, kom fra den seks gange PGA Tour-vinder Hunter Mahan, som lavede en mindre flatterende sammenligning mellem Quail Hollow og en “Kardashian.”
“Jeg vil sige, at Quail Hollow er som en Kardashian,” sagde Mahan. “Det er meget moderne, smukt og velholdt, men det mangler sjæl eller karakter.”
Når PGA Touren tager fart, forbliver Rory McIlroy en central spiller, mens Jason Day dukker op som en interessant outsider til 80-1. Justin Thomas, med 11 cuts lavet og stærke nylige placeringer, er også en spiller at holde øje med. Spændende tider venter for golffans!
I sin pressekonference tirsdag begrænsede Thomas’ kommentarer om Quail Hollow sig ikke til hans observationer om banens enkle strategi. Han gav også nogle afslørende tanker om, hvilken fordel han måtte have denne uge efter at have vundet 2017 PGA her.
Overraskende nok antydede Thomas, at han ikke har den fordel, folk tror, hovedsageligt på grund af forskellen i baneforhold, som spillerne vil møde denne uge i forhold til 2017, da turneringen blev afholdt i august.
“Jeg mener, jeg håber det,” sagde Thomas. “Det var otte år siden. Det var en helt anden golfbane. Det var Bermuda [græs] i august versus overseed i maj. Så meget som jeg gerne vil sige ja, tror jeg, det er lidt af en strækning.”
“Men det faktum, at jeg kender golfbanen og har haft, føler jeg, en vis succes på den, er bestemt nyttigt.”
Han tilføjede også flere detaljer om, hvordan han mener, at banen vil spille sammenlignet med den årlige Tour-begivenhed, der afholdes på Quail Hollow, tidligere kendt som Wells Fargo Championship.
“Jeg har ikke været ude endnu, så jeg er ikke sikker,” sagde Thomas. “Wells Fargo har tidligere altid været ugen før dette, så det vil være meget, meget ens. Jeg er sikker på, at roughen bare vil være længere, og greens vil være lidt fastere og hurtigere.”
“Det er den ene ting ved dette sted. Jeg føler, at man altid relativt ved, hvad man kan forvente. Det handler bare om at finde ud af, hvordan golfbanen spiller, og så gå derfra. Ud fra det, jeg kan se, er det som altid i perfekt stand, og det vil være en god prøve.”
Hvis det er tilfældet, kan Rory McIlroy have den største fordel denne uge. Mens Thomas vandt 2017 PGA, har McIlroy vundet den årlige Quail Hollow Tour-begivenhed fire gange.
Martin Henriksen
Som skribent for Golfspillerne.dk, har Martin skrevet adskillige artikler og anmeldelser om golfbaner, udstyr og teknikker. Hans erfaring som golfspiller gør ham til en autoritet inden for feltet, og hans passion for sporten er smitsom for læsere og andre golfspillere.
