Der spilles et major på Quail Hollow, selvom det ikke føles sådan.
CHARLOTTE, N.C. — To spørgsmål er blevet rejst i forbindelse med PGA-mesterskabet 2025 på Quail Hollow Club.
Som min kollega Sean Zak skrev tirsdag, har PGA-mesterskabet en identitetskrise, der skal løses.
”Når du tager til Augusta, ved du, hvad du får,” sagde Jon Rahm tirsdag, da han blev spurgt om, hvad der gør PGA-mesterskabet til PGA-mesterskabet. ”Den samme bane hvert år. U.S. Open, ni ud af ti gange, ved du, hvad du får, afhængig af vejret. Det samme gælder The Open; det vil være fastere eller mindre, men du ved, hvad du får.
”Det er dette mesterskab, hvor vi skifter venue og drastisk ændrer måden, vi sætter det op på, som hvordan Southern Hills kan spilles i forhold til, hvordan denne uge kan spilles, til hvordan Bethpage kan spilles. De er alle drastisk forskellige. Så det er muligt, at forskellen er, at dit spil skal være på et meget højt niveau, i modsætning til de andre tre, hvor du kan justere lidt mere, når du ved, hvad der kommer.”
Den manglende identitet til sæsonens andet major — et arrangement, der gennem sin historie har skiftet fra matchspil til slagspil og fra august til maj — er blevet forstærket denne uge, da turneringen ankommer til en bane, som PGA Touren typisk besøger i maj for det tidligere kendte Wells Fargo Championship.
En stor del af det, der gør de tre ikke-Masters majors specielle, er, at de normalt går til baner, vi sjældent ser. U.S. Open går til amerikanske katedraler af golf, og Open Championship rotaen kræver ingen introduktion.
PGA-mesterskabets værtssteder har skiftet mellem brutale baner, der giver en hård prøve (Bethpage Black, Ocean Course ved Kiawah) og designs, der giver begrænsede udfordringer for golfens bedste (Valhalla).
Quail Hollow falder mere ind under den sidste kategori, med verdens bedste spillere, der skal tage fat på en velkendt bane, som ikke stiller de typer spørgsmål, der bør definere et major mesterskab.
Justin Thomas, som vandt PGA-mesterskabet i 2017 på Quail Hollow, blev spurgt, hvorfor Rory McIlroy, der har fire sejre på klubben, er så succesfuld på stedet. Den to gange PGA-mester begyndte med at rose McIlroy, før han gav en ærlig vurdering af ejendommen, der er vært for årets andet major.
”Først og fremmest er han virkelig, virkelig god til golf, så det hjælper bestemt,” sagde Thomas om McIlroy. ”Jeg ville argumentere for, at han er den bedste driver af bolden, jeg nogensinde har set, og det er ekstremt vigtigt her.
”Men jeg tror, at hans skudform, jeg tror, at denne golfbane passer rigtig godt til en høj draw. Der er mange tee-shots, uanset om det er at holde fairways eller tilpasse hundelove, tage bunkers ud af spillet, hvad det nu er. Når han er på, har han så meget kontrol over den driver; det ser ud til, at han kan ramme den i et vindue og et område, som nogle spillere prøver at ramme kortere jern.”
”Det er en enorm fordel eller trussel på enhver golfbane, men jeg føler, at et sted som dette, hvor det ikke nødvendigvis kræver meget tanke eller strategi fra tee, er det generelt at tage driveren frem og bare ramme dette så langt og lige som muligt, og han er virkelig, virkelig god til det.”
”På denne golfbane, da den er så stor, er det lidt lettere bare at træde op til tee-boksen, og stort set hver hul er en driver,” sagde Scheffler. ”Udover det fra tee, er der ikke rigtig mange strategiske ting, du kan gøre.”
Så, onsdag, leverede McIlroy endnu et slag til en bane, han har udnyttet i 15 år.
”Jeg troede, det ville føles anderledes, bare fordi det var et major mesterskab, og jeg kom ud på golfbanen i går, og det føltes ikke anderledes end sidste år ved Wells Fargo,” sagde McIlroy. ”Roughen er måske lidt mere saftig. Men fairways er stadig de samme kliplinjer og de samme visuelle. Det føles ikke så meget anderledes.”
Hvis det ikke føles meget anderledes end et normalt PGA Tour-stop, gør det så? Hvis du ikke har en identitet, finder en identitet dig til sidst. Du bliver til sidst summen af de beslutninger, du træffer, mens du leder efter den.
PGA-mesterskabet befinder sig nu i en situation, hvor dets identitet årligt bestemmes af karakteren af dets værtssted.
I denne uge ankommer arrangementet til et sædvanligt Tour-stop, der i høj grad vil stille spillerne et ensidigt spørgsmål.
Der spilles et major på Quail Hollow Club denne uge, selvom det måske ikke føles sådan.
Martin Henriksen
Som skribent for Golfspillerne.dk, har Martin skrevet adskillige artikler og anmeldelser om golfbaner, udstyr og teknikker. Hans erfaring som golfspiller gør ham til en autoritet inden for feltet, og hans passion for sporten er smitsom for læsere og andre golfspillere.
