Flere professionelle golfspillere kritiserede PGA Championship værtsbanen Quail Hollow i The Athletic.
Quail Hollow i North Carolina skal være vært for PGA Championship i 2025. Forud for arrangementet har nogle veteraner fra PGA Tour kritiseret banen og dens berettigelse til at være vært for en major. I en ny artikel af The Athletic’s Gabby Herzig lavede en professionel en negativ sammenligning mellem PGA værtsbanen og Kardashians.
Golfspillere ved PGA Championship er ikke fremmede for Quail Hollow. Banen har været vært for et årligt Tour-arrangement siden 2003. Tidligere var den vært for Kemper Open i 1970’erne.
Major mesterskaber adskiller sig dog. Ved de fire største begivenheder er fans og spillere vant til at se historiske baner, der giver udfordrende prøver for verdens bedste professionelle golfspillere.
Selvom Quail Hollow var vært for PGA Championship i 2017, vundet af Justin Thomas, passer banen ikke ind i den beskrivelse ifølge mange af de professionelle og tv-analytikere, som Herzig citerede i sin rapport for The Athletic.
Herzig dykkede også ned i banens historie og beskrev adskillige ændringer og renoveringer, der tilsyneladende blev foretaget for at gavne tilskuere og turneringer, frem for kvaliteten af udfordringen.
Den tidligere PGA Tour-professionelle og nuværende NBC Golf-analytiker Johnson Wagner opsummerede dette argument i Herzigs artikel.
”Det virker som om, at hver designændring, vi laver, er for at gøre det til et bedre sted for offentligheden og infrastrukturen, snarere end for golfbanen,” sagde Wagner.
Men et citat fra en anden tidligere Tour-professionel, Hunter Mahan, fangede virkelig opmærksomheden på sociale medier.
Mahan var en af de førende spillere på PGA Tour for mere end et årti siden. Fra 2007 til 2014 vandt han seks PGA Tour-turneringer og opnåede top-10 placeringer i alle fire majors.
I denne periode havde han stor erfaring med Quail Hollow, selvom han ikke kvalificerede sig til PGA Championship i 2017 der.
I Herzigs rapport delte Mahan en negativ mening om banen som vært for et major mesterskab. For at gøre det lavede han en opfindsom sammenligning mellem banen og “en Kardashian,” et medlem af den berømte familie, der inkluderer Kim Kardashian.
”Jeg ville sige, at Quail Hollow er som en Kardashian. Den er meget moderne, smuk og velholdt,” sagde Mahan til The Athletic, før han kom med den skarpe bemærkning, ”men den mangler sjæl eller karakter.”
Mahans kritik rammer en almindelig observation om PGA Championship — at mange af turneringens værtsbaner mangler den prestige, som ikoniske og udfordrende baner, der huser golfens andre majors, har.
U.S. Open vil blive spillet på den historiske Oakmont Country Club, en af de sværeste og mest berømte baner i verden. The Open Championship besøger Royal Portrush i juli, en bane rangeret som nummer 16 på GOLFs Top 100 baner i verden (Oakmont er nummer 8 på den liste). Og ingen ville påstå, at Masters-værten Augusta National ikke opfylder kravet som major.
For at være retfærdig er Quail Hollow ikke den eneste faste PGA Tour-bane, der også er vært for majors. Torrey Pines er vært for Farmers Insurance Open og var stedet for Tiger Woods’ sejr i U.S. Open i 2008 samt Jon Rahms i 2021.
Bethpage Black i New York har været vært for flere regulære Tour-arrangementer samt flere majors, ikke at forglemme den kommende Ryder Cup i 2025. Men som en 100-år gammel A.W. Tillinghast klassisk design lider den ikke af den samme omdømmeskade som Quail Hollow.
En anden væsentlig test for enhver major bane er, om den skaber et spændende turnering med en talentfuld vinder. Den test begynder igen for Quail Hollow på torsdag, når første runde af PGA Championship 2025 går i gang.
Martin Henriksen
Som skribent for Golfspillerne.dk, har Martin skrevet adskillige artikler og anmeldelser om golfbaner, udstyr og teknikker. Hans erfaring som golfspiller gør ham til en autoritet inden for feltet, og hans passion for sporten er smitsom for læsere og andre golfspillere.
