Scottie Scheffler er en del af en stjernetrio sammen med Xander Schauffele og Rory McIlroy.
CHARLOTTE, N.C. (AP) — Scottie Scheffler ankom en dag før PGA Championship, hvor han kunne genopfriske sin erfaring med Quail Hollow Club, et sted han kun har spillet i konkurrence ved Presidents Cup i 2022, hvor hullerne var lidt i uorden på grund af formatet.
Da han søgte efter en linje fra tee på det par-5 syvende hul, pegede caddie Ted Scott på en lille, sort kasse bag bunkerne. Scheffler leverede endnu et flot slag.
En tilskuer kiggede ned ad fairwayen, men kunne ikke se målet, de sigtede efter.
“Følg bare bolden, så ser du den sorte kasse,” svarede Scott med et grin.
Scheffler ser ud til at være tilbage som den nummer 1-spiller, han har været i de sidste to år, efter en langsom start, der skyldtes en håndskade, han pådrog sig, mens han lavede ravioli juleaften og som kostede ham næsten to måneder.
I sin seneste start vandt han sin første sejr i år med en otte-slags sejr ved THE CJ CUP Byron Nelson, den største margin på PGA TOUR i næsten fem år.
Selvom han forsøger ikke at fokusere for meget på fortid eller fremtid, er det indiskutabelt, at hans spil er i god form inden PGA Championship.
“Jeg kommer fra en turnering, jeg vandt, og det er altid en god følelse,” sagde Scheffler tirsdag. “Man kan bestemt drage fordel af den momentum. Når jeg ser tilbage på min karriere, ville det være tåbeligt at sige, at jeg ikke drager fordel af momentum fra de sejre.”
Rory McIlroy har haft en imponerende periode med sejre ved Pebble Beach, THE PLAYERS Championship og den prestigefyldte Masters, hvor han endelig fik sit navn i historien med en karriere Grand Slam.
Før han begyndte denne sejrsgang, nævnte McIlroy, at han fandt inspiration i Schefflers dominans, hans ni-sejrs sæson fra 2024, som inkluderede en Masters grøn jakke og en olympisk guldmedalje samt de største turneringer imellem.
“Jeg beundrer Scottie af mange forskellige grunde,” sagde McIlroy efter sin sejr ved Pebble Beach. “Men hver gang jeg spiller med ham og ser, hvordan han spiller og hvor disciplinerede han er, er det virkelig inspirerende … Jeg forsøger at tage lidt lærdom fra ham.”
Nu kan det være Schefflers tur til at finde inspiration. Han havde den bedste plads på 18. green ved Augusta National for at se McIlroys glæde, da Scheffler hjalp ham med at få den grønne jakke.
“Det var virkelig fedt at se Rory fuldføre det og at være der for det øjeblik,” sagde Scheffler. “Han er en god ven af mig herude, så jeg var meget glad for ham. Det turnering og at skulle svare på spørgsmål hvert år — for en mand, der har haft en af de bedste karrierer i spillets historie — at skulle blive spurgt om én enkelt golfturnering, må være en smule frustrerende. Jeg er sikker på, at det er derfor, der kom så meget følelser fra ham.”
“Det kræver en livslang indsats at have en chance for at vinde major-turneringer, for ikke at tale om at vinde dem alle fire.”
Når det kommer til motivation, får Scheffler den uanset hvem der vinder.
“Det er altid motiverende, når du lige er blevet slået, og i golf bliver du ofte slået,” sagde Scheffler. “Du vinder ikke så mange turneringer. Rory har haft en fantastisk start på året, og han har bestemt forbedret sig og lavet nogle ændringer i sit spil fra sidste år.”
“Golf er en slags endeløs stræben efter at få det bedste ud af sig selv, og jeg ser frem til at fortsætte med det, som året skrider frem.”
De er de store attraktioner på det våde Quail Hollow og vil blive grupperet sammen, når den 107. PGA Championship starter torsdag, sammen med den forsvarende mester Xander Schauffele.
Det var en fordel for Scheffler, at han ankom tidligt for at spille ni huller søndag — han deltager ikke i PGA TOUR-begivenheden den uge — da Quail Hollow har været ramt af mere end 3 inches regn siden fredag, med kraftige regnbyger de to officielle træningsdage.
Scheffler havde planlagt at spille ni huller tirsdag. Han nåede kun fem huller, før solen forsvandt, mørke skyer kom ind, og torden bragede, efterfulgt af kraftig regn.
McIlroy skulle mødes med medierne tirsdag eftermiddag, men flyttede det til onsdag på grund af vejret.
Dette vil sandsynligvis gøre den 7.626 yards lange bane endnu længere, for strategien er den samme for de fleste spillere fra tee — tag driveren og prøv at holde den i det korte græs. Undtagelserne er det ottende og 14. hul, begge par 4, som kan nås afhængigt af tees.
“Fra tee forsøger du bare at få bolden i fairwayen og komme så langt som muligt, så du kan have et kortere jern ind til de hårde greens,” sagde Scheffler. “Jeg tror, der vil være meget strategi ind i greens, bare ikke så meget fra tee.”
Et sådant øjeblik var det ottende hul, da han trænede søndag. Hans caddie fortalte ham, at driveren fra tee til en bageste venstre pin kunne være problematisk, hvis tee-slaget gik i det venstre rough. Scheffler gik hen til det venstre rough og smed et par bolde i græsset.
Det første slag sprang af kanten og stoppede 2 inches kort af målet.
Martin Henriksen
Som skribent for Golfspillerne.dk, har Martin skrevet adskillige artikler og anmeldelser om golfbaner, udstyr og teknikker. Hans erfaring som golfspiller gør ham til en autoritet inden for feltet, og hans passion for sporten er smitsom for læsere og andre golfspillere.
