Scottie Schefflers ‘konstant kamp’ som fantastisk livsråd

Scottie Scheffler deltager i denne uges PGA-mesterskab som favorit til turneringen.

En dygtig professionel golfer mestrer evnen til at opdele sit liv. At spille under pres kræver, at man lukker verden ude. Daglig træning kræver også en usædvanlig fokus. Derfor er det logisk, at den bedste golfspiller også er den mest fokuserede i at compartmentalisere sit liv.

”Jeg sætter ikke rigtigt den slags mål for mig selv,” sagde Scheffler tirsdag som svar på et spørgsmål fra en reporter om karrierens Grand Slam. Dette er den tid på året, hvor sportens bedste spillere bliver stillet de største spørgsmål, og disse spørgsmål er kun blevet større efter Rory McIlroys seneste sejr ved Masters. Men Scheffler tog ikke udfordringen. Han er god til det.

”Jeg har nogle drømme og ambitioner, jeg tænker på, men jeg har altid været bedst, når jeg holder mig i nuet,” fortsatte Scheffler. ”Det fungerer virkelig godt for mig. Nogle spillere skriver en masse mål ned i begyndelsen af året, og det motiverer dem, men for mig gør jeg mit bedste, når jeg holder mig i nuet.”

Han gør det tilsyneladende åbenlyst, når det er formuleret sådan. Rent logisk. Bare bliv i nuet. Men det overser, hvor svært det faktisk er; hvordan fjerner man konteksten fra processen? Hvordan fokuserer man på at handle, mens man lukker hvorfor og hvad hvis jeg gør ude?

Det er en del af det, der gør verdens nummer ét så speciel, og hvorfor han deltager i denne uges PGA-mesterskab som turneringens favorit. Det er en velfortjent titel; i sin seneste start, ved CJ Cup Byron Nelson, vandt han med otte slag, og det var hans tiende sejr i de sidste 14 måneder.

Scheffler har haft nogle bemærkelsesværdige oplevelser i denne periode, som at blive far og komme ind i en helt ny echelon af berømmelse og granskning. Hvordan har han balanceret alt dette og tilsyneladende blevet stærkere med hver distraktion? Det er noget, han arbejder på kontinuerligt, sagde han i sin pressemøde før turneringen. Han læner sig op ad et råd fra sin college-træner for at hjælpe sig.

”Jeg synes, det er en konstant kamp for at forblive i nuet,” sagde Scheffler. ”Jeg tror, at da jeg var i college, gjorde min træner et rigtig godt stykke arbejde med at hjælpe mig med at lære den færdighed. Han prædikede virkelig, at når du er på golfbanen, så er du på golfbanen; når du er i klasse, så er du i klasse. Og når jeg er ude med mine venner – jeg vil ikke være hjemme og hænge ud med min kone og tænke på mit golf-sving. Jeg vil ikke være her på golfbanen og tænke på at være hjemme.”

Selv Schefflers formulering er nyttig og gør ovenstående til en værdifuld livslektie: At forblive i nuet er ikke en medfødt evne. Det er en færdighed, der kan læres, udvikles, praktiseres og forbedres. Den kan tilegnes eller mistes.

”Vi har bestemt tid i løbet af dagen, og jeg tror, at når du er i nuet, kan du få mest muligt ud af de situationer, hvad enten det er at nyde dem fuldt ud eller få det bedste ud af det arbejde, jeg lægger i, når jeg er på golfbanen,” tilføjede han. ”Jeg synes, det er en konstant kamp.”

Illusionen med Scheffler er, at det ser let ud. I flere år har han været den bedste jernspiller på planeten, og han har fået det til at se nemt ud. Han har også fået det til at se let ud at håndtere livet uden for banen; han er tydeligvis en kærlig ægtemand og nærværende far og synes at kunne klare de udfordringer, også de komplekse aspekter ved livet på farten med en baby. Men når man hører ham sige, at det er en “konstant kamp,” er der undertoner: intet af det er let. Ikke engang golf. Da en reporter antydede som meget i en interview-session efter runden sidste måned, rettede Scheffler ham.

”Jeg ville aldrig sige, at golf er let, nogensinde. Golf er svært,” sagde han.

Det er sandsynligvis mere præcist at sige, at Schefflers søgen er efter enkelhed. Han er glad for at sige, at hver spiller starter en turnering på lige par, som en måde at afvise effekten af at være verdens nummer ét eller en turneringsfavorit. Udover ved Tour Championship, naturligvis, giver din tidligere præstation dig ikke nogen slag. At forblive til stede, holde fokus, være der, hvor dine fødder er? Det er bare en god strategi.

Scheffler prøver ikke at leve i et vakuum. Det er ikke pointen. Men han synes at være særligt god til at tage det gode og filtrere det dårlige.

”Denne uge møder jeg op efter en turnering, som jeg vandt, og det er altid en god følelse,” sagde han. ”Man kan bestemt ride på noget af den momentum. Når jeg ser tilbage på min karriere, ville det være tåbeligt at sige, at jeg ikke rider på noget af momentum fra de sejre.”

Hvad angår det modsatte? Den negative momentum? Der kommer den mentale styrke til nytte.

”Jeg føler, at jeg altid har været ret god til at komme tilbage,” sagde han. ”Jeg ser på et år som sidste år, hvor jeg var træt i slutningen af året, og jeg havde en rigtig dårlig start i Colorado, inden jeg kom til East Lake, men jeg var i stand til at komme tilbage og have en rigtig god uge ved East Lake og afslutte året på den rigtige måde.” Den sidste sætning henviste til hans FedEx Cup-sejr, en $25 millioner afslutning på en historisk sæson.

”Jeg prøver at gøre mit bedste for at behandle hver uge som deres egen turnering, men det ville være tåbeligt ikke at ride på positiv momentum,” konkluderede han.